Les compétences de proximité devront être portées par des communes de taille suffisante

LE COURRIER DES MAIRES - Aurélien Hélias - 06/10/2020

Durant l’épidémie de Covid, les 774 communes nouvelles du territoire ont-elles fait leurs preuves et sont-elles appelées à se développer pour répondre à la crise économique et sociale ? Maire (LR) de la commune nouvelle de Baugé-en-Anjou et corapporteur de la commission Communes nouvelles de l’Association des maires de France, Philippe Chalopin en est persuadé. Entretien.

 

Le Courrier des maires : les communes nouvelles ont-elles montré leur valeur ajoutée durant la crise ?

Philippe Chalopin. En réunissant plusieurs communes, la commune nouvelle additionne leurs moyens, offre des services à un plus grand nombre et à un niveau cohérent. On n’avait pas dix protocoles différents pour la reprise de l’école mais un seul s’appliquant partout. Résultat : le 12 mai, 75% des enfants ont repris le chemin de l’école. Notre cellule de crise prenait des décisions ensuite faciles à partager car nous avions un relais de proximité dans chaque commune. Ainsi le service de portage de courses en coopération avec des restaurateurs locaux a permis d’atteindre des gens isolés identifiés grâce aux communes déléguées. C’est dans cette situation de crise qu’on reconnaît l’efficacité d’un outil. Avec 15 communes déléguées, Baugé-en-Anjou maille de manière beaucoup plus efficace le territoire que ne le ferait une communauté de communes.

 

Plusieurs maires de communes nouvelles ont été battus aux municipales…

La commune nouvelle n’en est pas responsable, mais peut-être est-ce le projet porté par les candidats et leur incapacité à adapter le modèle à leur territoire. A Baugé, nous avons intégré une centaine de citoyens dans des conseils citoyens, car les gens veulent apporter leurs idées.

 

Faudra-t-il demain poursuivre l’élargissement des communes nouvelles ?

Attention à ne pas faire des communes nouvelles XXL ! On doit toucher tous les habitants, ça ne doit pas être la course au périmètre mais aux services offerts. Certaines intercos peuvent apporter des services similaires. Mais la différence, c’est la réactivité de la commune nouvelle. Durant la crise, les maires délégués prenaient ensemble une décision le mardi soir qui était mise en place dans toutes les communes le mercredi matin. Et le rythme de distribution des masques par l’interco n’était pas aussi rapide…

 

L’avenir est-il à la transformation d’intercommunalités en communes nouvelles ?

J’en suis persuadé. Si le périmètre et le nombre d’habitants sont raisonnables, s’il s’agit d’apporter les mêmes services, c’est la solution. Une commune nouvelle s’apparente à un EPCI poussé à l’extrême, qui mutualiserait tout à 100%. Mais je suis un farouche défenseur des communes déléguées et suis contre l’idée de les supprimer lors de la seconde mandature. Certes, les conserver quand la fusion ne vise que deux ou trois communes tout juste séparées par un panneau n’a pas de sens. Mais au-delà, mieux vaut les garder pour éviter toute centralisation politique. Il faut garder le maillage : j’ai une commune mais 15 villages.

 

Circuits courts, relocalisation, autosuffisance alimentaire : les communes nouvelles peuvent-elles avoir un effet levier ?

Oui. Baugé a reçu le label Lucie et fait des circuits courts une priorité. Nous aidons de jeunes agriculteurs à créer un labo de transformation de leur lait en glaces bio, nous ambitionnons de passer la totalité des 145 000 repas servis en circuits courts, des commerçants et entreprises cherchent à s’installer sur le territoire, attirés par la notion de solidarité économique… C’est tout le paradoxe : pour assumer des compétences de proximité, les communes doivent être de taille suffisante pour en avoir les moyens.

 

Nouvelles fusions

Leur création a connu une pause en 2019, élections municipales obligent. Les projets de communes nouvelles reprendront-ils en ce début de mandat ? « Si le gouvernement décentralise et donne plus de pouvoirs aux communes, alors oui, les communes devront se regrouper pour porter de nouvelles compétences. Ne serait-ce que pour garder celles de proximité dans les mains d’élus communaux, pas à l’interco, pronostique Philippe Chalopin. Dans le cas contraire, les regroupements seront moins nombreux et moins basés sur la nécessité. »